El centro de investigación i2CAT presenta el catálogo de servicios del 6GStarLab, un banco de pruebas abierto en órbita terrestre baja para validar las comunicaciones del futuro
El centro de investigación i2CAT aprovecha su presencia en el MWC Barcelona 2026 para poner a disposición del ecosistema tecnológico el 6GStarLab, el primer satélite europeo de investigación 6G en órbita terrestre baja. Mediante la presentación de un catálogo de servicios y experimentos avanzados, el centro catalán pretende facilitar a las pequeñas y medianas empresas, así como a las grandes corporaciones y organizaciones de investigación, el liderazgo en la próxima generación de conectividad sin depender de tecnologías externas.
Investigación «Km 0» para alcanzar la soberanía tecnológica
El 6GStarLab no es solo un hito tecnológico, sino también un laboratorio abierto diseñado para democratizar el acceso al espacio. Con tecnología «Km 0» —fabricada, integrada y validada en Cataluña—, el satélite cuenta con una carga útil flexible que permite reconfigurar sus funciones de forma remota desde la Tierra. Gracias a esta capacidad de reprogramación, las funciones del satélite pueden adaptarse en órbita, lo que ofrece una versatilidad inexistente en los satélites tradicionales de función fija.
Durante el MWC, los visitantes podrán conocer de primera mano las capacidades de validación del laboratorio en órbita mediante un catálogo completo de experimentos en un entorno real. Estas pruebas abarcan desde la validación de nodos 6G en las bandas Ku/Ka para garantizar la conectividad en infraestructuras críticas hasta el uso de transmisores ópticos para comunicaciones láser bidireccionales, una tecnología clave para la ciberseguridad cuántica del futuro. Asimismo, el centro probará las capacidades de edge computing para la orquestación de redes en el espacio y presentará las posibilidades de un uso multifuncional del satélite, que permiten la ejecución simultánea de servicios de detección, comunicación y posicionamiento en un único nodo inteligente.
Según el director del grupo de investigación en Comunicaciones Espaciales de i2CAT, Joan Francesc Muñoz, «el 6GStarLab, gracias a su versatilidad y a su acceso abierto a la comunidad investigadora y tecnológica, garantiza un modelo de desarrollo tecnológico soberano, ya que disponer de nuestra propia infraestructura nos permite pasar de ser usuarios pasivos de tecnología ajena a controlarla de principio a fin».
La estación de Móra la Nova, una pieza clave
La misión contará con una estación óptica terrestre en Móra la Nova financiada por los Fondos de Transición Nuclear. Esta infraestructura controlará los experimentos del 6GStarLab e incluirá tecnología pionera de comunicaciones cuánticas, así como estaciones parabólicas (banda K), terminales de usuario NB-IoT y antenas IoT de banda UHF.
Esta estación es pionera porque hay pocas equivalentes en Europa y, además, son modelos privados o de acceso gubernamental con una política de acceso muy limitada debido a la alta demanda.
El objetivo del 6GStarLab es servir como banco de pruebas para las futuras comunicaciones cuánticas. Para ello, el transmisor óptico de la estación de Móra la Nova se comunicará con el receptor óptico del 6GStarLab y se verificará la eficiencia de las comunicaciones láser espacio-tierra-espacio en diferentes escenarios. En la estación terrestre, una serie de componentes especializados caracterizarán la turbulencia, la nubosidad, la contaminación y otros parámetros, a fin de cartografiar tanto la atmósfera como el enlace óptico y elaborar un modelo. Utilizando este modelo, en el laboratorio de comunicaciones cuánticas i2CAT, situado en la nueva sede corporativa del centro en Pier01, en Barcelona, será posible simular la atmósfera y diseñar los protocolos necesarios para intercambiar claves cuánticas espacio-tierra de la manera más eficiente posible.
El 6GStarLab forma parte del programa UNICO I+D 6G para la Universalización de las Infraestructuras Digitales para la Cohesión, promovido por el Gobierno de España en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, y financiado con fondos de NextGenerationEU. Al mismo tiempo, la misión sigue la hoja de ruta de la Agencia Espacial Europea (ESA) en el ámbito de la 6G.
Arriba, imagen cortesía de i2CAT
