“Esta tecnología mejora sustancialmente la experiencia de usuario en el consumo de vídeos en streaming en escenarios como festivales de música, grandes ferias comerciales o eventos deportivos, así como en aviones y en trenes”, explican
Personal investigador de la Fundación i2CAT ha patentado un sistema innovador que permite aumentar el rendimiento de las redes inalámbricas en escenarios de alta densidad, mejorando significativamente la experiencia de usuario en el consumo de vídeos en tiempo real (video streaming). La solución, denominada DOWI, se ha presentado en el marco del Barcelona Music Lab Connecta, un evento que da a conocer la investigación que se hace en universidades y centros de investigación tecnológica para el desarrollo de soluciones orientadas a la industria musical.
La patente se basa en una solución algorítmica innovadora que facilita una asignación proporcional entre personas usuarias de sistemas de video streaming para el consumo de vídeos bajo demanda. El sistema optimiza los recursos entre las diferentes personas usuarias de una misma red inalámbrica según las características y el estado de la red y las propiedades de los flujos de vídeo, y mejora el rendimiento de servicios de vídeo adaptativo como el popular DASH (Dynamic Adaptive Streaming over HTTP) o el HLS (HTTP Live Streaming).
“A pesar de que los reproductores de vídeo implementan técnicas locales para adaptar la calidad del vídeo a la velocidad de la red, en escenarios donde mucha gente está conectada a la misma red inalámbrica, por ahora, el rendimiento global en el consumo de video streaming es deficiente e inestable”, destacan Miguel Catalán, Daniel Camps y August Betzler, los investigadores que están detrás de la patente.
En contextos de alta densidad de personas usuarias, la red recibe multitud de solicitudes y eso hace que se comporte de manera errática. Hasta ahora, la solución pasaba por limitar estáticamente la calidad máxima de descarga de contenidos o bien por incrementar el número de puntos de acceso a la red Wi-Fi, pero este sobredimensionamiento de la red acababa siendo muy costoso.
Ante este reto, el personal investigador de las áreas Mobile Wireless Internet y de Media Internet del centro catalán unieron esfuerzos y consiguieron que, en estos escenarios, el algoritmo DOWI evaluase de manera periódica y permanente el estado de la red y del servicio. En base a esta evaluación, DOWI especifica dinámicamente a cada reproductor la velocidad de vídeo máxima recomendada para tener una experiencia satisfactoria en el uso de la red inalámbrica.
“En las redes inalámbricas, que ofrecen prestaciones muy variables, la utilización de datos de las aplicaciones resulta clave para optimizar tanto la calidad de experiencia como el uso del amplio de banda de la red. DOWI explota esta información en su algoritmo para que cada persona usuaria obtenga una calidad idónea y estable y que no perjudique al resto”, explican desde el equipo investigador.
Aplicaciones y casos de uso
Según apuntan desde i2CAT, la implantación generalizada de DOWI permitiría mejorar la experiencia de las personas usuarias de redes inalámbricas que consumen transmisiones de vídeo en escenarios de alta densidad, minimizando las molestias habituales que comportan las variaciones de calidad o las paradas. “DOWI mejora sustancialmente la experiencia de usuario en el consumo de video streaming, sobre todo, en escenarios de alta densidad como, por ejemplo, festivales de música, grandes ferias comerciales o eventos deportivos, así como en aviones o en trenes”, destacan.
Inicialmente, esta tecnología fue simulada en un escenario de conectividad de entretenimiento en vuelo (In-Flight Entertainment Connectivity, por sus siglas en inglés). Con la premisa de poder eliminar cables y hacer más eficientes los equipos de cabina, se inició la protección y valorización de este resultado de investigación.
“A medida que fuimos hablando con empresas y trabajando en la implementación práctica de esta tecnología nos fuimos dando cuenta de que uno de los verticales a los que podíamos aportar más valor es el de los grandes eventos de ocio -en el ámbito de la denominada fan experience- como, por ejemplo, eventos musicales y deportivos, en los cuales los móviles forman parte de la experiencia global”, explica Miquel Ángel Pérez, director de Knowledge and Technology Marketing en i2CAT.
La patente fue concedida en enero de 2024 con la referencia EP20382491 y la tecnología también ha sido protegida en Europa, Reino Unido y los Estados Unidos.
“La transferencia de tecnología es un proceso fundamental entre los centros tecnológicos y el ecosistema empresarial, ya que acelera el desarrollo y la implementación de nuevas tecnologías como DOWI y permite a las empresas ser más competitivas. En este sentido, desde i2CAT hemos iniciado la búsqueda de potenciales licenciatarios de DOWI, empresas del ámbito TIC que operen en el sector audiovisual o de transporte, para que puedan, mediante la incorporación de esta nueva tecnología, mejorar su posicionamiento en el mercado y potenciar su capacidad de innovación”, explica Ana Moliner, directora del área de desarrollo de negocio e innovación para el sector privado en i2CAT.
Otras patentes en curso
En el último año, desde i2CAT, se han presentado otras dos patentes de tecnologías creadas desde el área de investigación en sistemas impulsados por inteligencia artificial (AI-Driven Systems) del centro catalán. 3DSAR es una solución de localización mediante tecnología 5G sin necesidad de cobertura. La tecnología, que ofrece la posibilidad de ser embarcada en drones, podría tener aplicaciones muy útiles en misiones de rescate o en la mejora de los sistemas de seguridad pública. Por otro lado, 5GNSS es un método para fusionar datos de radio 5G y posicionamiento por satélite con el fin de obtener una localización más precisa. Esta tecnología tiene como mercado potencial el ámbito de los dispositivos móviles, especialmente aquellos que van embarcados en vehículos.
Arriba, en la foto, Daniel Camps y Miguel Catalán ©Fundació i2CAT / imagen cortesía de i2CAT
