La firma legal internacional Osborne Clarke junto a Economist Impact han desarrollado el informe «Sustainable Disruption: 12 Decarbonising Technologies for Cities», que analiza el impacto de 12 tecnologías clave en la descarbonización en 10 ciudades de todo el mundo
Las tecnologías que mejoran la eficiencia energética de los edificios son las que probablemente tengan un mayor impacto en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Pero mientras que algunas soluciones, como el almacenamiento de energía, reciben altos niveles de inversión pública y privada, existen importantes lagunas y oportunidades de inversión en tecnologías emergentes como la automatización de edificios y los sistemas V2G (del vehículo a la red).
Estas son algunas de las conclusiones del informe realizado por Economist Impact titulado Sustainable Disruption: 12 Decarbonising Technologies for Cities, desarrollado por la firma legal internacional Osborne Clarke.
Las ciudades consumen más de dos tercios de la energía mundial y son responsables de más del 70% de las emisiones mundiales de CO2. El informe analiza 26 tecnologías que pueden impactar en la sostenibilidad de las ciudades e identifica 12 como clave en la descarbonización de los espacios urbanos en los próximos años. Estas tecnologías tienen el potencial de ayudar a las ciudades a alcanzar sus objetivos de emisiones de carbono, al tiempo que crean puestos de trabajo, reducen los costes energéticos para los residentes y mejoran la calidad de vida en general. Las tecnologías se dividen en tres sectores: edificación y construcción, transporte e infraestructuras urbanas (incluida la energía).
Además, Economist Impact ha analizado diez ciudades de todo el mundo para evaluar la disponibilidad de políticas o inversiones que apoyen el desarrollo y la aplicación de estas tecnologías de mayor impacto. Entre estas ciudades, Barcelona ha surgido como líder en la provisión de apoyo financiero y/o político para la mayoría de las tecnologías identificadas en este estudio. Por orden de apoyo, las otras ciudades analizadas son: Seúl, París, Nueva York, Londres, San Francisco, Delhi, Berlín, Singapur y Florencia.
Entre las diez ciudades analizadas, Barcelona destaca como una de las que más invierte en las tecnologías clave para la descarbonización de los ámbitos urbanos, siendo especialmente activa en las medidas adoptadas en materia de construcción e infraestructura y energía.
Martin Koehring, director de sostenibilidad, cambio climático y recursos naturales de Economist Impact, manifestó que «Las ciudades ofrecen algunas de las mejores oportunidades de descarbonización en sectores como la construcción, el transporte y la gestión de residuos. Nuestro estudio pone de manifiesto el enorme potencial de las tecnologías disruptivas en las ciudades para apoyar el cumplimiento de los objetivos climáticos globales. Pero con su enorme potencial también viene la necesidad de medir su impacto, escalabilidad y oportunidades de inversión.»
Mientras, James Watson, jefe de descarbonización de Osborne Clarke, dijo que «Muchas de estas tecnologías descarbonizadoras desempeñarán un papel crucial a la hora de ayudar a las empresas a transformarse en respuesta a la creciente presión en torno a la sostenibilidad por parte de los consumidores, los reguladores y los competidores, y creemos que algunas de ellas serán el centro de atención de la comunidad financiera y de inversión. Sin embargo, también existen riesgos y oportunidades que hay que sortear: el aumento del despliegue del IoT conlleva un mayor riesgo cibernético; las actividades colaborativas y la industria afrontan un reto regulatorio en pro de la competencia; y en algunos casos habrá que desarrollar nuevos marcos contractuales y supervisiones. Una sólida comprensión del cambiante entorno legal y normativo será crucial para el futuro éxito de toda empresa.»
Por su parte, Claire Bouchenard, socia de Osborne Clarke, declaró que «Los legisladores también están desempeñando un papel a la hora de abordar el reto del carbono. En Francia, por ejemplo, se está debatiendo una nueva ley para reducir la huella medioambiental de las tecnologías digitales, que incluye la obligación de informar al consumidor sobre el impacto medioambiental, la penalización de la obsolescencia programada y el establecimiento de normas obligatorias sobre el diseño ecológico y las actualizaciones de los productos. Esperamos ver iniciativas similares en otros territorios».
Mientras, Nuria Martín, managing partner de Osborne Clarke en España, manifestó que “España, como el resto de Europa, tiene un gran reto por delante en materia de descarbonización. Transformar las actividades de nuestro día a día en pro de un mundo más sostenible requiere un enorme trabajo por parte de todos los actores económicos. Esto incluye el campo legislativo, que debe acompañar y regular dentro de un entorno cambiante”.
Sector de la construcción
Las alternativas de cemento y hormigón con bajas emisiones de carbono reciben una alta puntuación en cuanto a su impacto, y una puntuación muy alta en cuanto a su escalabilidad, ya que existe una amplia disponibilidad de las materias primas. Sin embargo, hay poca inversión en esta tecnología. De las diez ciudades estudiadas, solo París y Londres tienen políticas o programas que incentivan el uso de cemento bajo en carbono.
La inversión también es escasa en sistemas de automatización de edificios (BAS). Estos sistemas tienen un gran potencial para reducir las emisiones de carbono. Sin embargo, su implantación requiere elevados costes iniciales porque los sistemas de los edificios son extremadamente complejos y carecen de estandarización.
Los digital twins (réplica digital de un producto, servicio o proceso) reciben una puntuación media en impacto. Superan a los BAS, pero requieren cantidades considerables de energía para funcionar. En las fases de diseño, permiten una construcción y planificación más eficiente de los proyectos, ya que el modelo puede predecir cómo se comportará el proyecto en la vida real en varios escenarios. Los digital twins requieren una importante inversión adicional en infraestructuras para su implantación, por lo que recibe una puntuación más baja en esta categoría. España y Singapur cuentan ya con políticas que apoyan la implantación de esta tecnología.
Las bombas de calor de alta eficiencia tienen el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 1,8 GT anuales, ya que pueden reducir la energía para calefacción hasta en un 50%. Con un potencial de escalabilidad muy alto, actualmente está disponible para su implantación en las diez ciudades investigadas. La inversión pública en esta tecnología es muy elevada, pero no se refleja en las inversiones del sector privado.
Infraestructura urbana (incluida la energía)
La calefacción y la refrigeración urbanas obtienen una alta puntuación por su impacto, especialmente por su potencial para reducir las emisiones de C02. La implantación de esta tecnología puede reducir los costes de inversión en calefacción y refrigeración y los costes de funcionamiento. Puede implantarse en las 10 ciudades estudiadas, pero tiene un coste de 226.800-337.400 millones de dólares netos para su implantación inicial.
Las comunicaciones unificadas desempeñan un papel clave en la reducción de las emisiones de carbono al permitir el trabajo desde casa y la conectividad móvil. Su puntuación es muy alta en cuanto a potencial de reducción de las emisiones de carbono, pero solo media en la categoría de impacto, debido a los recursos necesarios para cambiar el modo de trabajo global. Se está implantando en la mayoría de los lugares como resultado de la pandemia y la inversión privada es alta.
Las redes y los contadores inteligentes reciben una puntuación alta en cuanto a impacto. Se calcula que su implantación supondrá una reducción del 12% de la energía y las emisiones de CO2, lo que supone una puntuación muy alta en la categoría de impacto. La inversión del sector público es alta, en parte impulsada por una política de la UE que tenía como objetivo una penetración en el mercado del 80% para 2020.
La robótica de residuos recibe una alta puntuación en impacto y escalabilidad. Automatizan el proceso de reciclaje y reducen el margen de error, lo que permite desviar el 75% de los residuos de los vertederos mediante el reciclaje y la mejora de los sistemas de clasificación de residuos. Sin embargo, la inversión es escasa y se necesita un mayor gasto del sector público y privado para que alcance todo su potencial.
Transporte
La movilidad como servicio (MaaS) recibe una puntuación media en cuanto a su impacto. Con el MaaS, las autoridades públicas pueden comprender mejor los patrones de movilidad y los viajeros se benefician de una experiencia de viaje mejorada sin tener que poseer un vehículo privado. Hay pruebas que indican que la tecnología está disponible para su compra en todos los países del estudio, con costes relativamente bajos y oportunidades para aprovechar la infraestructura de transporte existente. La inversión privada es elevada, pero aún no ha recibido una financiación gubernamental sustancial.
Las tecnologías del vehículo a la red (V2G) obtienen una alta puntuación en la categoría de impacto. La optimización de las tecnologías V2G para la reducción de la electricidad intensiva en carbono podría permitir una reducción del 24% de las emisiones de CO2, al tiempo que mejoraría la eficiencia, la estabilidad y la fiabilidad de la red eléctrica en las ciudades. Las tecnologías V2G están en fase piloto en la mayoría de las ciudades del estudio, con alguna implantación en Francia, España, Corea, Reino Unido y Estados Unidos. A pesar de lo prometedoras que son, las tecnologías V2G reciben una baja puntuación en todos los indicadores de inversión, lo que indica un importante déficit de inversión.
Los vehículos autónomos reciben una puntuación media en cuanto a su impacto. Hay pruebas contradictorias de que los vehículos autónomos reducirían sustancialmente las emisiones de CO2, en parte debido a la importante energía necesaria para hacer funcionar los centros de datos que procesan las enormes cantidades de datos que necesitan. Los vehículos autónomos reciben una de las puntuaciones más altas en la categoría de inversión de todas las tecnologías del estudio, y las ciudades les siguen.
Los vehículos de transporte de hidrógeno reciben una puntuación media en cuanto a impacto. Son más adecuados para las rutas de larga distancia que los vehículos eléctricos de batería estándar y se estima que producen la mitad de emisiones de CO2 que los vehículos de combustibles tradicionales, aunque las pruebas son irregulares. Los vehículos de transporte de hidrógeno reciben una puntuación media en cuanto a la inversión, con un pequeño número (44) de grandes inversores en comparación con más de 3.000 para los vehículos autónomos. Los elevados costes de inversión y algunas preocupaciones sobre la eficiencia podrían impedir su adopción generalizada, especialmente en las zonas urbanas con menos recursos.
Arriba, imagen de la ciudad de Barcelona / Foto de Aleksandar Pasaric en Pexels
