En los últimos años se ha hablado cada vez más de los efectos positivos y negativos de los videojuegos en el desarrollo de niños y jóvenes. Aunque cada vez son más los que están a favor, todavía siguen siendo motivo de conflicto para algunas personas. Sucede lo mismo cuando hablamos de la programación, que a menudo se reduce al concepto de pasar muchas horas delante de un ordenador
Por Kamila Purymska, CEO de Coding Giants España
Existen muchos argumentos a favor y en contra, pero, de la misma forma que con los videojuegos, los estudios realizados confirman que aprender a programar tiene un gran impacto positivo sobre el desarrollo del cerebro en niños y adolescentes ya que se potencian muchas habilidades cognitivas.
La programación se enfrenta a muchos estereotipos y uno de los más comunes es que es una actividad repetitiva y aburrida que no tiene nada que ver con un trabajo creativo e imaginativo. Sin embargo, la realidad es que dominar un determinado lenguaje de programación es solo una de las piezas de un puzle. Un buen programador no solo debe conocer la sintaxis del lenguaje en el que está programando, sino también desarrollar la capacidad de pensar de forma analítica y lógica.
Varios estudios lo avalan, y es que el impacto de la programación en el desarrollo de nuestro cerebro es enorme. Según un informe publicado por la American Psychological Association, existe una relación directa entre el aprendizaje de la programación y el aprendizaje de habilidades cognitivas. Los alumnos que empiezan a estudiar programación desde pequeños rinden un 16% más en pruebas de habilidades cognitivas, lo que significa que se acelera la adquisición de conocimientos.
Cuando los niños y adolescentes empiezan a aprender programación no solo aprenden un lenguaje específico, sino que desarrollan la capacidad de análisis lógico. Su cerebro está en constante actividad, se ejercita la memoria operativa y la memoria semántica que permite absorber mayor cantidad de información más rápidamente y, en definitiva, deriva en un cerebro más sano.
¿Se necesitan habilidades específicas para aprender a programar?
La respuesta a esta pregunta es más fácil si nos centramos en los denominados modelos mentales. Los modelos mentales son representaciones de situaciones reales que creamos en nuestra mente a partir de lo que imaginamos o presenciamos en cada momento. Estos tienen una función fundamental en el proceso de adquisición de conocimientos, y que se puede ver perfectamente en el aprendizaje del primer lenguaje de programación.
A medida que aprendemos, se crean nuevos modelos mentales en nuestro cerebro, que dan forma a nuestra manera de pensar y resolver problemas. En consecuencia, una mente acostumbrada a un único modelo tendrá más dificultades para crear otros modelos si aprende otro lenguaje. Es decir, que una forma de pensar establecida no es algo flexible, por lo que no siempre es fácil cambiarla.
En este sentido, cuando se trata de programar, es imposible centrarse únicamente en un lenguaje y un problema. La programación es un sistema en constante cambio, que nos obliga a pensar de forma innovadora y alternativa. Como resultado, los programadores suelen desarrollar mucho más sus capacidades de análisis y, además, tienen mucha mejor memoria. Pero lo más importante es que esto no es el resultado de una predisposición genética, sino que es cuestión de práctica y entrenamiento intelectual sistemático.
A día de hoy sabemos que activamos las mismas partes del cerebro cuando programamos que cuando aprendemos un nuevo idioma. Es decir, que cuando los niños y adolescentes aprenden a programar no solo desarrollan la capacidad de pensamiento lógico y analítico, también ejercitan la memoria operativa y la memoria semántica.
Muchos de los estudios que se han realizado en los últimos años lo demuestran: aprender a programar tiene un impacto positivo a nivel cognitivo y de salud, que puede derivar en la adquisición de nuevas habilidades cognitivas para preparar mejor a niños y jóvenes para un futuro cada vez más tecnológico.
Arriba, en la foto, Kamila Purymska, CEO de Coding Giants España / Imagen cortesía de Coding Giants España
