La Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE concluyeron las negociaciones y firmaron un acuerdo de aplicación para desplegar IRIS², la nueva constelación de satélites insignia de la Unión Europea. El acuerdo, entre otras cosas, agrega 66 satélites en órbita terrestre baja al programa, llevando la constelación principal a 348 satélites y pasando de la planificación al despliegue a gran escala
Estas negociaciones, que comenzaron en enero, confirmaron los parámetros clave del programa y los ajustes necesarios, incluidos el diseño, la capacidad del sistema, el calendario de despliegue, el precio objetivo y la inversión de los operadores privados. En virtud del acuerdo, los fabricantes europeos se han comprometido a entregar los satélites adicionales, diseñados con una mayor resiliencia. Los próximos pasos concretos ya están en marcha para lograr los primeros lanzamientos para 2029.
Una vez operativa, la constelación proporcionará una conectividad soberana, segura y altamente fiable para los gobiernos europeos, las fuerzas de defensa y seguridad y los servicios de emergencia en toda Europa.
Desde los planes hasta el despliegue: próximos pasos concretos hacia 2029
La Comisión, la Agencia Espacial Europea y la Agencia de la UE para el Programa Espacial, junto con el consorcio SpaceRISE y los socios industriales europeos, han definido los próximos pasos necesarios para llevar a cabo IRIS². Estos incluyen finalizar el diseño detallado de la constelación de satélites, preparar la construcción de satélites e infraestructura terrestre segura, asegurar los servicios de lanzamiento y desplegar progresivamente servicios de conectividad operativa a partir de 2029.
La futura constelación comprenderá 348 satélites, que constarán de 330 satélites en órbita terrestre baja y 18 satélites en órbita terrestre media, con elementos opcionales adicionales para apoyar misiones específicas.
Una constelación reforzada para la seguridad y la resiliencia
Para responder a un entorno de seguridad cambiante, la Comisión está aumentando la capacidad de IRIS² más allá del diseño original. Una capa específica de otros 66 satélites de órbita terrestre alta y baja reforzará las capacidades de los servicios de defensa, seguridad y emergencia, mejorando aún más su arquitectura.
Este refuerzo aumentará la capacidad gubernamental segura en un 60 % dentro de la UE y en un 54 % a escala mundial, al tiempo que ampliará significativamente la capacidad de Europa para apoyar misiones críticas durante las crisis.
La industria europea se compromete a entregar IRIS²
IRIS² se construirá a través de un fuerte enfoque del Equipo Europa, combinando la experiencia de la Comisión Europea, los Estados miembros, la Agencia Espacial Europea, la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial y la industria europea. En el marco de la asociación público-privada, el consorcio SpaceRISE (compuesto por SES, EUTELSAT e HISPASAT) y los fabricantes europeos se han comprometido a proporcionar la infraestructura espacial y terrestre necesaria para cumplir con el calendario acelerado.
El equipo industrial incluye a las principales empresas espaciales europeas como Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB y Aerospacelab, junto con numerosas empresas de toda la cadena de suministro europea. Por su diseño, el programa también generará oportunidades para las empresas emergentes, las pequeñas y medianas empresas y las empresas de mediana capitalización que desarrollen tecnologías espaciales innovadoras.
Conectividad segura cuando más importa
IRIS² permitirá a los usuarios gubernamentales autorizados en los Estados miembros de la UE y los países participantes, actualmente Noruega e Islandia, comunicarse de forma segura y continua durante las operaciones críticas. Ya sea para responder a emergencias, proteger infraestructuras críticas o apoyar misiones de seguridad, IRIS² proporcionará a Europa una capacidad de conectividad autónoma y resiliente.
Garantizar la relación calidad-precio
El despliegue más rápido y el aumento de la capacidad necesarios para las necesidades de defensa y seguridad significan una inversión adicional en el presupuesto por programas. Esta inversión apoyará la mejora de las tecnologías satelitales y el despliegue de la constelación ampliada, garantizando al mismo tiempo el uso eficiente de los recursos del programa existentes. La financiación procederá de una combinación de recursos presupuestarios de la UE para 2028-2034 e inversiones adicionales de los Estados miembros y terceros países.
Los Estados miembros ya están reforzando IRIS² a través de inversiones nacionales para abordar necesidades adicionales específicas. Polonia y Hungría ya han comprometido 656 y 500 millones de euros, respectivamente, mientras que España ha anunciado inversiones de entre 1 600 y 2 000 millones de euros. Se están estudiando otras contribuciones de los Estados miembros, y actualmente se están ultimando los acuerdos pertinentes.
Próximos pasos
Con una hoja de ruta clara en la que se establecen los próximos pasos, la Comisión envió una carta oficial al Parlamento Europeo y a los Estados miembros para informarles del resultado de las negociaciones y de la fase de ejecución.
Bajo la dirección de la Comisión y la experiencia técnica de la Agencia Espacial Europea, el consorcio SpaceRISE acelerará ahora el desarrollo del programa. Esto incluye la fabricación de satélites, la adquisición de servicios de lanzamiento y el desarrollo de infraestructura terrestre segura para garantizar el despliegue oportuno de la constelación.
“Hoy estamos dando un paso decisivo hacia la seguridad y la soberanía digital de Europa. Acelerando la prestación de servicios tempranos de defensa y seguridad y reforzando la arquitectura IRIS², no solo pondremos en funcionamiento la red antes de lo previsto, sino que también impulsaremos la capacidad gubernamental segura en más del 60 % dentro de la Unión. Esta constelación reforzada y más rápida de comercialización proporcionará a nuestros Estados miembros, servicios de emergencia y ciudadanos la conectividad resiliente y autónoma que necesitan ahora y en las crisis del futuro”,dijo Andrius Kubilius, comisario de Defensa y Espacio.
Antecedentes
La red satelital IRIS² proporcionará una conectividad soberana, segura y fiable en toda Europa y fuera de ella. Ayuda a proteger la independencia de la conectividad de Europa y garantiza que los gobiernos, los servicios de emergencia y los ciudadanos puedan mantenerse conectados, incluso en zonas remotas o durante las crisis.
El 16 de diciembre de 2024, la Comisión firmó el contrato de concesión de doce años de IRIS² con el consorcio SpaceRISE (SES, Eutelsat e Hispasat), convirtiendo el sistema de conectividad segura por satélite previsto por la UE en un proyecto financiado oficialmente y jurídicamente vinculante. El acuerdo puso en marcha la asociación público-privada para diseñar, construir, desplegar y operar IRIS².
Desde diciembre de 2024, el consorcio SpaceRISE y la Comisión se han centrado en detallar el diseño del sistema, asignar paquetes de trabajo industrial y preparar la contratación pública a gran escala para satélites, servicios de lanzamiento e infraestructura terrestre. Al mismo tiempo, han seguido perfeccionando la arquitectura de la constelación y los requisitos de seguridad.
La Comisión y el consorcio SpaceRISE iniciaron negociaciones sobre la gobernanza, la configuración técnica y la financiación del programa, conocido como Rendezvous 1, en enero de 2026. Las negociaciones concluyeron el 7 de agosto de 2026.
Arriba, en la foto, Andrius Kubilius, comisario de Defensa y Espacio / imagen cortesía de la Unión Europea
