Las tecnologías cuánticas utilizan la mecánica cuántica, una rama de la física que estudia cómo se comportan la materia y la energía a las escalas más pequeñas, como los átomos y las partículas, para realizar tareas que son irresolubles o altamente ineficientes para las tecnologías tradicionales. Las principales áreas de las tecnologías cuánticas incluyen la computación cuántica y la simulación, la detección cuántica y la comunicación cuántica
Estas tecnologías transformarán y revolucionarán áreas que van desde la informática, la asistencia sanitaria, la ciberseguridad y la movilidad hasta la previsión climática. Las computadoras cuánticas podrían resolver tareas que están más allá del alcance de incluso los sistemas de computación de alto rendimiento (HPC) más potentes disponibles en la actualidad. En la vida cotidiana, la tecnología cuántica podría permitir un diagnóstico más temprano a través de sensores de imágenes, acelerar el desarrollo de medicamentos, avanzar en la criptografía para la seguridad de los datos y las comunicaciones ultraseguras, optimizar la logística y el transporte, mejorar los sistemas de navegación y ofrecer alerta temprana de terremotos a través de la cartografía subsuperficial.
La tecnología cuántica tiene un fuerte potencial de doble uso, por lo que es un dominio vital para las aplicaciones de defensa y seguridad nacional.
¿Cuál es la situación actual de Europa en materia de tecnologías cuánticas?
Europa es líder mundial en investigación cuántica, concentra el talento cuántico y ocupa el primer lugar en todo el mundo en el número de publicaciones científicas en el campo de las tecnologías cuánticas. También es el hogar de una parte significativa de las startups cuánticas globales. Sin embargo, Europa va a la zaga en la comercialización de esta tecnología.
¿Por qué invierte la UE en cuántica?
Dado su enorme potencial, todas las regiones líderes y muchos líderes tecnológicos están invirtiendo fuertemente en tecnologías cuánticas para lograr avances en el mercado y obtener ventajas competitivas y de seguridad.
Europa está bien posicionada para liderar la revolución cuántica en curso. La UE está aumentando sus inversiones para capitalizar su sólida base de investigación y seguir desarrollando su dinámico ecosistema e infraestructura de empresas emergentes. Este esfuerzo tiene por objeto reforzar la competitividad de Europa y garantizar su autonomía estratégica. Invertir ahora garantiza que Europa pueda transformar estratégicamente su excelencia científica en tecnologías líderes en el mercado.
¿Cuál es la visión estratégica de la UE sobre la cuántica en pocas palabras?
La visión es transformar Europa en una potencia industrial cuántica y un líder del mercado global en tecnologías cuánticas, basándose en su liderazgo científico sostenido.
Esta visión aprovecha los puntos fuertes existentes en Europa: investigación de clase mundial, excelencia científica, una base dinámica de empresas emergentes y una sólida estructura de inversión pública, al tiempo que se aborda la fragmentación y se promueve el despliegue industrial.
La Estrategia se basa en cinco ámbitos interconectados:
• Investigación e innovación: Consolidar la excelencia en toda Europa para liderar la ciencia cuántica y su transformación industrial.
• Infraestructuras cuánticas: Desarrollar centros de infraestructura escalables y coordinados para apoyar la producción, el diseño y el desarrollo de aplicaciones.
• Fortalecimiento del ecosistema cuántico: Invertir en empresas emergentes y en expansión, asegurar las cadenas de suministro y promover la industrialización de las tecnologías cuánticas.
• Tecnologías cuánticas espaciales y de doble uso (seguridad y defensa): Integración de capacidades cuánticas seguras y soberanas en las estrategias de espacio, seguridad y defensa de Europa.
• Habilidades cuánticas: Construir una mano de obra diversa y de clase mundial a través de la educación coordinada, la formación y la movilidad del talento en toda la UE.
¿Cuánto ha invertido la UE en tecnología cuántica hasta la fecha?
En los últimos cinco años ya se han comprometido más de 11 000 millones de euros en financiación pública (de la UE y nacional), y solo la UE ha invertido casi 2 000 millones de euros en tecnologías cuánticas.
Ahora debemos asegurarnos de coordinar las inversiones de manera aún más efectiva para mantenernos a la vanguardia de las tecnologías cuánticas.
¿Cómo ha apoyado la Comisión el ecosistema cuántico hasta la fecha?
En los últimos años, la UE y sus Estados miembros han invertido significativamente en tecnologías cuánticas y en el ecosistema cuántico europeo.
La iniciativa emblemática de tecnologías cuánticas, puesta en marcha en 2018, es una iniciativa de investigación a gran escala y a largo plazo con un presupuesto de 1 000 millones EUR financiado por la UE. Reúne a las instituciones de investigación, la industria y los financiadores públicos para consolidar y ampliar el liderazgo científico europeo y la excelencia en este ámbito. El objetivo es poner en marcha una industria cuántica europea competitiva y hacer de Europa una región dinámica y atractiva para la investigación, las empresas y las inversiones innovadoras en este ámbito.
Desde 2019, los veintisiete Estados miembros de la UE han firmado la declaración de la Iniciativa Europea de Infraestructura de Comunicación Cuántica (EuroQCI), en la que acuerdan trabajar junto con la Comisión y la Agencia Espacial Europea para desarrollar una infraestructura de comunicación cuántica que abarque toda la UE.
Desde 2023, la Empresa Común de Informática de Alto Rendimiento Europea (Empresa Común EuroHPC) ha firmado acuerdos de alojamiento con ocho centros de laUE para albergar los primeros ordenadores cuánticos europeos, que se integrarán con los superordenadores EuroHPC. Estos nuevos ordenadores cuánticos, basados en tecnología europea de vanguardia, estarán en Chequia, Alemania, España, Francia, Italia, Polonia, Luxemburgo y los Países Bajos. La inversión asciende a 140 millones EUR, con un 50 % de la UE y un 50 % de 17 de los países participantes en la Empresa Común EuroHPC. Estos ocho ordenadores cuánticos se suman a dos simuladores cuánticos analógicos también adquiridos en el marco de la Empresa Común EuroHPC, instalados en el Très Grand Centre de Calcul en Francia y en el Jülich Supercomputing Centre en Alemania.
¿Creará esta estrategia empleo y crecimiento económico?
La Estrategia está diseñada para fomentar la innovación y la comercialización de tecnologías cuánticas, creando nuevas oportunidades de mercado e industrias. Se espera que este crecimiento genere miles de puestos de trabajo altamente cualificados, en particular en los campos de la alta tecnología y la ingeniería, e impulse el crecimiento de una industria europea de tecnología profunda valorada a nivel mundial en más de 150 000 millones de euros para 2040.
¿Cómo propone la Comisión atraer inversiones en cuántica?
Para atraer inversiones y seguir siendo competitivos en tecnologías cuánticas, la Comisión está fomentando iniciativas de financiación tanto públicas como privadas. Esto incluye el apoyo de fondos de la UE como el Consejo Europeo de Innovación, el Fondo de Ampliación TechEU y el Banco Europeo de Inversiones. La Comisión también facilita programas de coinversión y ofrece garantías para reducir los riesgos para los inversores.
El objetivo es facilitar a las startups y empresas en expansión la obtención de financiación, el acceso a los mercados y la búsqueda de talento. Las iniciativas apoyadas por la Comisión y los Estados miembros incluyen: facilitar la expansión de las empresas a través de fondos de inversión, incluidos los fondos privados con respaldo público, para atraer un capital significativo para las tecnologías cuánticas; fomentar la industrialización de las tecnologías cuánticas apoyando líneas piloto para acelerar la fabricación de chips cuánticos o poniendo en marcha una instalación de diseño cuántico accesible en toda Europa; crear una red centralizada a escala europea de bancos de pruebas cuánticos de acceso abierto y agrupaciones de competencias para proporcionar a las empresas emergentes y a las pequeñas y medianas empresas (pymes) acceso a instalaciones de ensayo, validación y evaluación comparativa, conectando al mismo tiempo a los agentes de la investigación y la industria; servir como usuarios principales del mercado de los sistemas iniciales de computación cuántica, comunicación o detección; ayudar a los desarrolladores cuánticos con sólidas estrategias de propiedad intelectual para conservar las tecnologías clave en Europa; y la formación de la próxima generación de profesionales cuánticos.
Además, la UE pondrá en marcha grandes desafíos cuánticos para ayudar a ampliar las tecnologías de vanguardia, con el apoyo de los usuarios de la industria y los socios financieros.
¿Cómo abordará la escasez de habilidades?
La UE tiene previsto establecer una Academia Europea de Competencias Cuánticas virtual, que ofrezca itinerarios para obtener títulos de máster y doctorado, y poner en marcha programas de movilidad para especialistas. Las iniciativas específicas también están destinadas a reciclar a los profesionales existentes e involucrar a las mentes jóvenes en la tecnología cuántica a través de concursos y proyectos.
¿Por qué invierte la Comisión en instalaciones de ensayo y experimentación?
Las tecnologías cuánticas se basan en sistemas y laboratorios altamente sensibles, técnicamente complejos y costosos. La mayoría de los actores, especialmente las pymes y las empresas emergentes, no pueden permitirse el lujo de construir o mantener tales instalaciones de forma independiente. Para ampliar el acceso a las instalaciones de ensayo, los equipos específicos y las posibilidades de experimentación, las instalaciones piloto existentes de Quantum Flagship se transformarán en una red centralizada a escala europea de bancos de ensayo cuánticos de acceso abierto. Proporcionarán, especialmente a las empresas emergentes y a los servicios de las pymes, acceso para probar, validar y comparar sus dispositivos cuánticos, ayudándoles así a acelerar la transición del prototipo al mercado.
¿Por qué es importante que Europa invierta en detección cuántica e infraestructuras?
En varios campos, los sensores cuánticos ya ofrecen un rendimiento y una precisión significativamente mejores en comparación con sus equivalentes clásicos, como la gravimetría, la magnetometría y la navegación inercial.
La Comisión está invirtiendo en infraestructuras paneuropeas de detección cuántica que conectarán estos sensores y aprovecharán su potencial. Esto incluye una red de gravímetros cuánticos, tanto fijos como montados en portadores móviles como drones o barcos, para monitorear recursos subterráneos y submarinos, actividad volcánica y realizar tareas de observación de la Tierra, entre otras aplicaciones. Esta red se vinculará a una infraestructura europea de gravimetría espacial planificada, lo que permitirá mediciones aún más precisas con el apoyo de tecnologías basadas en el espacio.
¿Cómo se asegura de que la Estrategia Europa Cuántica se aplique correctamente?
Una gobernanza sólida e inclusiva es clave para orientar y supervisar la Estrategia Europa Cuántica. En primer lugar, un Consejo Consultivo de Alto Nivel, compuesto por destacados científicos cuánticos europeos y reconocidos expertos en tecnología, incluidos los galardonados con el Premio Nobel Europeo, ofrecerá asesoramiento estratégico sobre la Estrategia y su aplicación. En segundo lugar, un marco de cooperación con los Estados miembros garantizará una aplicación coherente en todos los programas nacionales y de la UE, coordinando los avances en cinco ámbitos estratégicos y supervisando la seguridad y la resiliencia de las cadenas de suministro cuánticas y sus componentes clave. Por último, la Comisión mantendrá estrechas interacciones con la comunidad cuántica europea, incluidas las universidades, las empresas emergentes, la industria y los representantes de la innovación.
¿Cuáles son los próximos pasos?
La Comisión aplicará la iniciativa de investigación e innovación Quantum Europe en el marco de la Empresa Común EuroHPC para lograr una cooperación estructurada con los Estados miembros, alinear los esfuerzos europeos en torno a una agenda de investigación, tecnología e innovación acordada conjuntamente y establecer objetivos compartidos para garantizar la coherencia, evitar solapamientos y construir una masa crítica. La Comisión también pondrá en marcha en breve iniciativas adicionales, como inversiones continuas en el despliegue de instalaciones de computación cuántica a través de la Empresa Común EuroHPC, una infraestructura de comunicación cuántica segura en el marco del programa IRIS2 de la Unión o nuevos sistemas de detección cuántica, como los dispositivos de imagen por resonancia magnética cuántica instalados en hospitales europeos para acelerar la detección del cáncer y las enfermedades neurodegenerativas.
Además, los planes incluyen reforzar el incipiente ecosistema cuántico europeo y establecer una Academia Europea de Capacidades Cuánticas virtual que sirva como punto de contacto único y central, proporcionando visibilidad de la formación en tecnología cuántica disponible y las oportunidades de aplicación práctica en todos los niveles educativos.
La Estrategia irá seguida de una propuesta de Ley Cuántica, prevista para 2026, que reforzará las bases del liderazgo europeo en estas tecnologías, abordando al mismo tiempo los retos económicos y de seguridad relacionados con la aparición de las tecnologías cuánticas.
Arriba, en la foto, Josep Martorell, Associate Director del Barcelona Supercomputing Center (BSC), a la izquierda, y Henna Virkkunen, durante la visita a BSC – Quantum supercomputing / Fotógrafo: José Jordan / imagen cortesía de la Comisión Europea
