Vodafone, Cohere Technologies, VMware, Capgemini Engineering, Intel y Telecom Infra Project (TIP) han demostrado con éxito cómo una nueva y poderosa plataforma Open Radio Access Network (RAN) puede aumentar aún más la capacidad de 5G cuando varios clientes utilizan el mismo sitio. Esta exitosa prueba es el último paso en la construcción de un ecosistema Open RAN rentable que beneficiará a los clientes de Vodafone
En un laboratorio de pruebas, las empresas aumentaron la capacidad de una celda 5G al doble utilizando un controlador inteligente RAN (RIC) programable, basado en Inteligencia Artificial (AI), que admite una combinación de componentes Open RAN de múltiples proveedores. Esta colaboración representa un hito en la demostración del potencial de RIC en el interior de una instalación Open RAN.
Las empresas realizaron una primera demostración de 5G Multi-User MIMO (MU-MIMO) -que proporciona más capacidad en una sola celda – ejecutado en un RIC ubicado en un sitio de prueba Open RAN de múltiples proveedores. MU-MIMO distribuye un amplio ancho de banda a usuarios individuales conectados al mismo sitio móvil y se considera la técnica fundamental para aumentar la capacidad móvil en las futuras redes 5G. Es un avance importante para respaldar la demanda insaciable de conexiones digitales más rápidas y con mayor capacidad de respuesta para ofrecer gráficos de alta definición, realidad virtual, aplicaciones de TI y en la nube.
Según el rendimiento del programador Spectrum Multiplier MU-MIMO de Cohere en la prueba, cuando esta técnica se implementa comercialmente en una red de banda baja (por ejemplo, 700MHz), los usuarios se beneficiarán de hasta el doble de la capacidad lograda con MIMO tradicional. Este software se puede extender a Massive MIMO en redes de banda media (por ejemplo, 3.5GHz) para multiplicar por 4 ó 5 las ganancias de capacidad.
Open RAN es el futuro de las redes. Con Open RAN, las estaciones base móviles se pueden construir utilizando hardware y software de varios proveedores, en lugar de solo uno o dos proveedores. El software permite extender las redes móviles de forma más fácil y económica, así como realizar actualizaciones sin reemplazar el hardware.
El nuevo sistema probado por las empresas reduce en un tercio la necesidad de hardware y el consumo de energía de una estación base móvil. También es compatible con nuevas aplicaciones de radio avanzadas para aplicaciones críticas para empresas y consumidores.
La arquitectura RIC, que está estandarizada por O-RAN ALLIANCE, es fundamental para crear un marco abierto diseñado para mejorar la rentabilidad de Open RAN, así como para expandir la diversidad de la cadena de suministro y promover la innovación. Open RAN divide o separa las funciones de radio de un mástil móvil, lo que significa que se puede reducir el hardware que administra las funciones de radio en el sitio celular. Al mismo tiempo, las API abiertas facilitarán la integración de aplicaciones de terceros permitiendo que un conjunto diverso de proveedores contribuya con nuevos productos y servicios.
El papel de los participantes
VMware proporciona una plataforma RIC alineada con O-RAN que admite API abiertas para aplicaciones de terceros e implementa la interfaz abierta, que se ha mejorado con capacidades preestándar, hacia la banda base. El primer caso de uso integrado con la plataforma RIC de VMware es la aplicación de Cohere. El software de Capgemini incluye las funciones de radio de banda base necesarias para ejecutar acciones relacionadas con MU-MIMO. El software FlexRAN de Intel ofrece la capa física 5G New Radio (NR) y contribuye con el hardware COTS para alojar tanto la plataforma RIC de VMware como la banda base de Capgemini.
TIP OpenRAN lanzó RAN Intelligence and Automation (RIA) para convertirse en el vehículo de la industria para agregar casos de uso de MNO para plataformas RIC y para desarrollar, probar e implementar soluciones específicas para estos casos de uso. Iniciativas como esta colaboración estimularán el ecosistema, acelerarán la adopción temprana de RIC en implementaciones de Open RAN y catalizarán las contribuciones a las especificaciones de O-RAN.
Declaraciones de los participantes
Francisco Martín, responsable de Open RAN en Vodafone ha comentado: “Esta iniciativa valida el papel que juega esta poderosa nueva plataforma en la definición de Open RAN como el futuro de las redes. Aumenta la capacidad de los clientes cuando más la necesitan, reduce la necesidad de hardware costoso en un tercio y reduce el consumo de energía. Estos ahorros de tiempo y costes fomentarán en última instancia la introducción de servicios nuevos e innovadores”.
“Nos complace trabajar con Vodafone y los socios del ecosistema para demostrar el poder de nuestro software Spectrum Multiplier con MU-MIMO. Muestra cómo las funcionalidades mantenidas de forma remota pueden proporcionar a los proveedores de redes móviles la flexibilidad para mantener la inteligencia de la red localizada en la torre o alojada en el centro de datos edge, mientras se mejoran los activos de espectro”, declara Ray Dolan, presidente y CEO de Cohere Technologies.
«La plataforma RIC de VMware desempeñará un papel importante en la virtualización y desagregación de la RAN, ya que los proveedores de servicios de comunicaciones, incluido Vodafone, la usarán para crear e implementar aplicaciones en toda su RAN que optimicen el rendimiento de la red y brinden nuevas capacidades», agregó Sachin Katti, Telco Strategy Asesor en VMware.
Brian Bronson, presidente para América y Asia-Pacífico de Capgemini Engineering, dijo: “Esta colaboración con nuestros socios del ecosistema demuestra el valor real de Open RAN, donde estamos incorporando los mejores componentes de software de banda base de 5G RAN y RIC de vanguardia para apoyar los casos de uso de O-RAN líderes en la industria, como MU-MIMO «.
«La tecnología de Intel integrada en esta iniciativa proporciona una validación a la industria de que nuestras soluciones innovadoras conjuntas cumplen con los altos estándares y los requisitos múltiples de la red 5G en cuanto a conectividad, cobertura y rendimiento» declara Cristina Rodríguez, vicepresidenta de Intel Data Platforms Group.
«Llevar un caso de uso desde la fase de requisitos a una solución que mejore el conjunto y que funcione con múltiples partes trabajando juntas es el principio rector sobre el que se fundó TIP RIA», dijo Dave Hutton, ingeniero jefe de TIP.
Arriba, imagen cortesía de Vodafone
